สหราชอาณาจักรยุติการให้เงินช่วยเหลือรถยนต์ปลั๊กอินสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า

รัฐบาลได้ยกเลิกเงินช่วยเหลือจำนวน 1,500 ปอนด์อย่างเป็นทางการ ซึ่งแต่เดิมออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือผู้ขับขี่ในการซื้อรถยนต์ไฟฟ้า ในที่สุด Plug-In Car Grant (PICG) ก็ถูกยกเลิกไปในที่สุดหลังจากเปิดตัวไปแล้ว 11 ปี โดยกระทรวงคมนาคม (DfT) อ้างว่าขณะนี้ "จุดสนใจ" อยู่ที่ "การปรับปรุงการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า"

เมื่อมีการเปิดตัวโครงการนี้ ผู้ขับขี่จะได้รับส่วนลดสูงสุดถึง 5,000 ปอนด์สำหรับค่ารถยนต์ไฟฟ้าหรือรถยนต์ไฮบริดแบบปลั๊กอิน เมื่อเวลาผ่านไป โครงการนี้ก็ถูกตัดกลับจนกว่าการลดราคาเพียง 1,500 ปอนด์จะมีให้สำหรับผู้ซื้อรถยนต์ไฟฟ้าใหม่ (EV) ที่มีราคาน้อยกว่า 32,000 ปอนด์เท่านั้น

ขณะนี้รัฐบาลได้ตัดสินใจที่จะยกเลิก PICG โดยสิ้นเชิง โดยอ้างว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็น "ความสำเร็จในการปฏิวัติรถยนต์ไฟฟ้าของสหราชอาณาจักร" ตลอดระยะเวลาของ PICG ซึ่ง DfT อธิบายว่าเป็นมาตรการ "ชั่วคราว" รัฐบาลอ้างว่าได้ใช้เงินไปแล้ว 1.4 พันล้านปอนด์ และ "สนับสนุนการซื้อรถยนต์สะอาดเกือบครึ่งล้านคัน"

อย่างไรก็ตาม เงินช่วยเหลือดังกล่าวจะยังคงได้รับเกียรติสำหรับผู้ที่ซื้อยานพาหนะก่อนการประกาศไม่นาน และยังคงมีเงินจำนวน 300 ล้านปอนด์เพื่อสนับสนุนผู้ซื้อรถแท็กซี่ รถจักรยานยนต์ รถตู้ รถบรรทุก และยานพาหนะที่รองรับเก้าอี้รถเข็น แต่ DfT ยอมรับว่าขณะนี้จะมุ่งเน้นไปที่การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จ ซึ่งอธิบายว่าเป็น "อุปสรรค" สำคัญต่อการบริโภครถยนต์ไฟฟ้า

“รัฐบาลยังคงลงทุนเป็นประวัติการณ์ในการเปลี่ยนมาใช้รถยนต์ไฟฟ้า โดยเพิ่มเงินเข้าไป 2.5 พันล้านปอนด์ตั้งแต่ปี 2563 และได้กำหนดวันยุติการขายดีเซลและน้ำมันเบนซินใหม่ที่มีความทะเยอทะยานที่สุดในประเทศสำคัญๆ” ทรูดี แฮร์ริสัน รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกล่าว “แต่เงินทุนของรัฐบาลจะต้องลงทุนเสมอในที่ที่มีผลกระทบสูงสุดหากเรื่องราวความสำเร็จนั้นดำเนินต่อไป

“หลังจากประสบความสำเร็จในการเริ่มต้นตลาดรถยนต์ไฟฟ้า ตอนนี้เราต้องการใช้ปลั๊กอินเพื่อจับคู่ความสำเร็จนั้นกับยานพาหนะประเภทอื่นๆ ตั้งแต่แท็กซี่ไปจนถึงรถตู้ส่งของ และทุกสิ่งในระหว่างนั้น เพื่อช่วยทำให้การเปลี่ยนมาใช้การเดินทางแบบปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ถูกลงและง่ายขึ้น ด้วยการลงทุนหลายพันล้านทั้งภาครัฐและภาคอุตสาหกรรมที่ยังคงถูกสูบเข้าสู่การปฏิวัติพลังงานไฟฟ้าของสหราชอาณาจักร การขายรถยนต์ไฟฟ้าจึงพุ่งสูงขึ้น”

อย่างไรก็ตาม Nicholas Lyes หัวหน้าฝ่ายนโยบายของ RAC กล่าวว่าองค์กรรู้สึกผิดหวังกับการตัดสินใจของรัฐบาล โดยกล่าวว่าราคาที่ลดลงมีความจำเป็นสำหรับผู้ขับขี่ในการเปลี่ยนมาใช้รถยนต์ไฟฟ้า

“การนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้ในสหราชอาณาจักรนั้นน่าประทับใจมาก” เขากล่าว “แต่เพื่อให้ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ เราจำเป็นต้องลดราคาลง การมีมากขึ้นบนท้องถนนเป็นวิธีหนึ่งที่สำคัญในการทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ดังนั้นเราจึงผิดหวังที่รัฐบาลเลือกที่จะยุติการให้ทุน ณ จุดนี้ หากต้นทุนยังคงสูงเกินไป ความทะเยอทะยานในการนำคนส่วนใหญ่มาใช้รถยนต์ไฟฟ้าก็จะถูกระงับ”